ALBA eröffnet die EuroLeague-Saison mit einem Auswärtsspiel bei Maccabi Tel Aviv

Nach sechswöchiger Vorbereitung startet ALBA BERLIN am Donnerstag (1.10., 20:05 Uhr deutscher Zeit, live auf MagentaSport) mit einem Auswärtsspiel bei Maccabi Tel Aviv in die Saison 2020/2021. Auch wenn die Vorfreude auf das erste reguläre EuroLeague-Spiel seit dem Abbruch der vergangenen Saison im März bei den Albatrossen sehr groß ist, verläuft der Auswärtstrip doch unter erschwerten Bedingungen: In Israel wurde angesichts hoher Covid19-Infektionszahlen ein erneuter Lockdown ausgerufen, nur dank einer Ausnahmegenehmigung der israelischen Behörden kann das ALBA-Team trotzdem einreisen und das Spiel stattfinden (ohne Publikum).

Aito Garcia Reneses (ALBA-Cheftrainer): "Mit so vielen neuen Spielern in der Mannschaft ist es jetzt erst einmal unser Ziel, uns von Tag zu Tag besser kennenzulernen und von Spiel zu Spiel besser zu werden. Maccabi war in der vergangenen Saison besser als wir und wird es auch in der neuen sein. Sie haben über den Sommer sehr gute Spieler verpflichtet und mit der Gruppe, die sie aus der vergangenen Saison behalten, sind sie in der EuroLeague ein Kandidat für höchste Ziele."

Johannes Thiemann (ALBA-Center): „Es ist natürlich eine spezielle Situation, da sich Israel im Lockdown befindet. Wir wissen deshalb auch nicht genau, wie Tel Aviv die Vorbereitung bestritten hat und wie gut sich das Team vorbereiten konnte. Trotzdem ist das eine sehr starke Mannschaft mit sehr viel Qualität im gesamten Kader, allen voran mit Scottie Wilbekin. Dennoch versuchen wir natürlich, in Tel Aviv direkt unseren ersten Saisonsieg einzufahren."

Sportlich sind die Ausgangspositionen vor diesem Eröffnungsspiel klar abgesteckt. Der fünffache Europaliga-Champion Maccabi befand sich in der EuroLeague-Saison 2019/2020 zum Zeitpunkt des Saisonabbruchs als Tabellenfünfter auf dem Sprung ins Final Four. ALBA hatte nach 28 Spieltagen nur noch rechnerische Chancen auf die Playoffs.

Beide Teams brennen nun darauf, in dieser Saison noch besser abzuschneiden. Maccabi will dabei ohne Wenn und Aber das Final Four erreichen, das Ende Mai in Köln über die Bühne gehen soll. Auf dem Weg dahin gilt es, – so die Corona-Pandemie das erlaubt - 34 Spieltage und eine Playoff-Runde erfolgreich zu überstehen. Trainer Ioannis Sfairopoulos kann für diese Mission auf den Kern der im Vorjahr sehr erfolgreichen Mannschaft aufbauen.

Angeführt wird das schnelle und mit gefährlichen Distanzschützen wie Tyler Dorsey und Elijah Bryant gespickte Team vom US-Spielmacher Scottie Wilbekin, der während der vergangenen Saison mit durchschnittlich 16 Punkten pro Spiel in der Saison zu den MVP-Kandidaten in der EuroLeague zählte. Im Sommer hat der EuroCup-MVP von 2018 als Maccabis Topstar aber teamintern Konkurrenz bekommen.

Mit dem Ante Zizic hat Maccabi einen Center verpflichtet, der mit seiner Physis unter dem Korb nicht nur ein echtes Problem für seine Gegenspieler darstellt, sondern sich in der Preseason auch schon als Maccabis neuer Topscorer empfahl und den 34-jährigen US-Center Othello Hunter wohl aus der ersten Fünf verdrängen wird. Der Kroate kommt aus der NBA von den Cleveland Cavaliers, für die er drei Jahre spielte.

Am Wochenende stieß mit Dragan Bender noch ein zweiter Kroate aus der NBA zum Team. Der 2016 beim NBA-Draft an vierter Stelle gezogene Power Forward will – nachdem er sich in der US-Profiliga nicht durchsetzen konnte – bei Maccabi neu durchstarten. Da Tel Avivs etatmäßiger Vierer Omri Casspi immer noch verletzt ist, spricht vieles dafür, dass der 2,16 Meter lange Bender aus dem Stand schon gegen ALBA seine erste Chance erhalten wird.

Maccabi Playtika Tel Aviv (Statistik Turkish Airlines EuroLeague 2019/2020)

Head Coach: Ioannis Sfairopoulos (53, GRE, siebte EuroLeague-Saison, die dritte mit Maccabi)

Preseason-Resultate Maccabi:

14.9. Maccabi - Hapoel Holon (Testspiel) 77:74 (S) Zizic 20

18.9. Maccabi - Hapoel Haifa (Testspiel) 89:84 (S) Caloiaro 18

Preseason-Resultate ALBA:

9.9. Nevezis Kedainiai - ALBA (Testspiel) 75:103 (S) Lo 14

12.9. Armani Mailand - ALBA (EL-Turnier in Kaunas) 79:57 (N) Siva 14

13.9. Panathinaikos - ALBA (EL-Turnier in Kaunas) 110:102 n.V. (N) Thiemann 21

17.9. ALBA - Bakken Bears (Testspiel) 96:91 (S) Giffey 21

24.9. ALBA - Olympiakos Piräus (Testspiel) 71:78 (N) Sikma 11

25.9. ALBA – Olympiakos Piräus (Testspiel) 75:69 (S) Thiemann 10

ALBA-Bilanz gegen Maccabi Tel Aviv:

2 Siege – 12 Niederlagen (in Tel Aviv 1-6)

FIBA-Europaliga 1-1 / EuroLeague 1-11

Höchster Sieg: 66:59 am 12. Februar 2015 in Tel Aviv (EuroLeague)

Höchste Niederlage: 65:96 am 29. Januar 2009 in Tel Aviv (EuroLeague)

Medieninformation: ALBA BERLIN